Il Frankenstein prodotto dagli Edison Studios nel 1910 fu il primo adattamento cinematografico dell’omonimo romanzo di Mary Shelley sulla celebre creatura. Il cortometraggio è stato scritto e diretto da J.Searle Dawley con Charles Ogle nella parte del mostro. A differenza dei suoi successori, il giovane Frankenstein, studente in medicina, sembra più una sorta di alchimista che uno scienziato e la creatura nasce in una tinozza fumigante come risultato di una magia. Pare che il make-up dell’irsuto mostro sia stato opera dello stesso interprete Charles Ogle che fece un buon lavoro con una parrucca scarmigliata, mani dalle dita allungate e scarpe da clown. La storia è rappresentata in modo farsesco e teatrale (nello stile di Georges Méliès) e la creatura, più grottesca che terrorizzante, sembra divertirsi a spaventare il suo creatore. Le varie scene erano virate in diversi colori (giallo, arancio e blu) per ottenere effetti speciali. Subito dopo la sua uscita, il film fu considerato sacrilego per il suo contenuto macabro che risultò scioccante per l’epoca. Di conseguenza, non fu proiettato in molte sale ed ebbe un minor numero di stampe rispetto al solito.
Il film venne girato in soli tre giorni a New York e nel Bronx. Per molti anni, il Frankenstein del 1910 fu considerato un film perduto fino a quando si apprese verso la metà degli anni settanta che una copia in 35mm era sopravvissuta in una collezione privata nel Wisconsin. Nel 1915 fu realizzato Life Without Soul un vero e proprio lungometraggio tratto dall’opera di Mary Shelley, con l’attore inglese Percy Standing nella parte del mostro. Purtroppo oggi la pellicola risulta perduta, perdita assai grave, tanto più che si tratterebbe di una delle riduzioni più fedeli al romanzo.
Titolo: Frankenstein
Regia: J.Searle Dawley
Anno: 1910
Produzione: USA – Edison Manufacturing Co, J.Searle Dawley – muto, b/n, durata 13 min.
Sceneggiatura: J.Searle Dawley
Effetti speciali: Charles Ogle (makeup)
Interpreti: Mary Fuller, Charles Ogle (la creatura), Augustus Phillips
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