Il gangster americano Renzo Capeto deve trasportare via mare con la sua barca degli esuli cubani in fuga dalla rivoluzione che ha investito l’isola caraibica. Ma il suo vero obiettivo è quello di impadronirsi del contenuto delle casse dello stato che i fuggitivi hanno sottratto alla rivoluzione. Un agente segreto americano riesce ad infiltrasi a bordo nell’equipaggio di Capeto che intanto progetta di inscenare come diversivo l’apparizione di un finto mostro per entrare in possesso del tesoro. Ma inaspettatamente entra in scena un vero mostro marino che complicherà parecchio la situazione…
Girato da Roger Corman in pochi giorni con disinvolta trascuratezza e maniacale parsimonia, La Creatura del Mare Fantasma è un curioso filmetto di serie ‘z’ che inizia come una commedia dai toni satirici (con tanto di cartoni animati nei titoli di testa) e prosegue come un drammatico ‘monster movie’ che scivola nel ridicolo grazie alla presenza di uno dei mostri più risibili della storia del cinema horror. Secondo l’attore Beach Dickerson la creatura fu realizzata molto artigianalmente con una muta da sub, palle da tennis e da ping pong per gli occhi, spugnette abrasive per pulire le pentole e scovolini per pulire le pipe, come artigli. Ma il massimo della creatività ‘casalinga’ viene raggiunta nella realizzazione delle impronte del mostro sulla sabbia, ottenute con una spazzola per lo sciacquone del cesso. Ovviamente pare che durante le riprese fosse difficile per la troupe trattenere le risate quando entrava in scena il mostro. Il film fu girato a Portorico dopo L’ultima donna sulla Terra, riutilizzando lo stesso cast e la stessa troupe. Quando successivamente il film fu distribuito per la televisione furono aggiunte tre scene inedite, dirette nel 1963 da Monte Hellman che aveva già lavorato per Corman in Beast from Haunted Cave nel 1959. Robert Towne, nella parte dell’agente infiltrato, diventerà poi un brillante sceneggiatore (L’ultima corvè). L’attrice Betsy Jones-Moreland, ritenendo di aver lavorato in un film assurdo e di infima qualità, per anni tenne nascosta la sua partecipazione alla pellicola anche durante le interviste rilasciate molto tempo dopo.
Titolo: La Creatura del Mare Fantasma (Creature from the Haunted Sea)
Regia: Roger Corman
Anno: 1961
Produzione: USA – Roger Corman Productions – sonoro, b/n, durata 74 min.
Sceneggiatura: Charles B. Griffith
Fotografia: Jacques R. Marquette
Effetti speciali: Beach Dickerson (designer monster costume)
Musica: Fred Katz
Interpreti: Antony Carbone, Betsy Jones-Moreland, Robert Towne, Beach Dickerson
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