Il folle dr. Cameron sperimenta ripetutamente sul suo mite ed ignaro giardiniere un composto di sua invenzione che lo trasforma in un feroce ma obbediente licantropo. Scopo dello scienziato è quello di creare una sorta di super soldato pronto a sacrificarsi per la patria senza esitazioni, se necessario. Ma prima Cameron vuole vendicarsi di quei colleghi che hanno deriso e screditato il suo lavoro di scienziato…
The Mad Monster è un classico ‘B movie’ prodotto dalla PRC (Producers Releasing Corporation), casa specializzata in produzioni a bassissimo costo e realizzate in tempi strettissimi. Questo film semisconosciuto può essere considerato il primo a mostrare un licantropo creato in laboratorio con metodi scientifici e non frutto di incantesimi o maledizioni, sul modello del dr. Jekyll e Mr. Hyde dove la natura ferina e malvagia dell’uomo può essere ricreata con un procedimento chimico. La pellicola precede di parecchi anni Il Mostro della California (1956) dove troviamo un altro uomo lupo che viene generato da un siero sperimentale. L’idea di un esercito di lupi mannari da mandare in guerra contro il nemico nazista (si era in pieno periodo bellico) è abbastanza originale ma non viene sviluppata nel film che preferisce percorrere le strade più battute dell’horror sui ‘mad doctors’. Sam Newfield (già regista del similare Il Fabbricante di Mostri), dirige con piglio professionale ma prevedibile. Il ritmo non è certo travolgente ma il film risulta sufficientemente godibile soprattutto per le interpretazioni di George Zucco, nella parte dello scienziato delirante e vendicativo, e il gigante Glenn Strange nei panni dell’ingenuo giardiniere trasformato in un ringhioso uomo lupo, anche se non è un licantropo particolarmente impressionante per via del trucco piuttosto modesto. Curiosamente The Mad Monster potè uscire in Inghilterra solo nel 1952, con divieto ai minori, perché si temeva che potesse influenzare negativamente la gente sull’utilizzo medico delle trasfusioni di sangue.
Titolo: Mostro pazzo (The Mad Monster)
Regia: Sam Newfield
Anno: 1942
Produzione: USA – Producers Releasing Corporation (PRC), Sigmund Neufeld – Sonoro, B/N, durata 77 min.
Sceneggiatura: Fred Myton
Fotografia: Jack Greenhalgh
Scenografia: Fred Preble
Effetti speciali: Gene Stone, Harry Ross (makeup)
Musica: David Chudnow
Interpreti: George Zucco, Johnny Downs, Glenn Strange, Anne Nagel
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